Ураган Катрина , который уже успели окрестить убийцей , обрушился на рассвете в понедельник 29.08.2005 г. на американские штаты Луизиана и Миссисипи. Ветер, скорость которого превышала 200 километров в час, повалил тысячи вековых деревьев и многочисленные линии электропередачи вдоль побережья. Городу Новый Орлеан, американской столице джаза, 70 процентов территории которого находится ниже уровня моря, грозит полное затопление.

450 тысяч его жителей - за исключением самых бедных и больных - подверглись принудительной эвакуации . Покинули Новый Орлеан и городские власти во главе с мэром Рэем Наджином. В городе остались спасатели, журналисты и бойцы Национальной гвардии. К вечеру появились сообщения о прорыве одной из дамб и о том, что под напором стихии рухнул многоквартирный дом. Спасатели выясняют, находился ли в нем кто-то из жильцов.

По самым скромным оценкам, ущерб от Катрины может составить 30 миллиардов долларов. Именно столько должны будут выплатить своим клиентам страховые компании - если, конечно, не разорятся. Цена на нефть на Нью-Йоркской бирже превысила 70 долларов - наивысший показатель за всю историю проведения торгов с 1983 года.

Комментаторы и эксперты-метеорологи в один голос предвещали, что этот ураган приведет к значительным потерям человеческих жизней и катастрофическим разрушениям . Но в последний момент Катрина не захотела стать бедствием века , несколько изменив свой курс и взяв чуть восточнее той траектории, которую ей начертили ученые. В результате главный удар пришелся не на Новый Орлеан, а на прибрежные районы штатов Луизиана и Миссисипи. И тем не менее обстановка в городе складывается драматическая. Около 10 тысяч жителей Нового Орлеана нашли себе убежище на местном закрытом стадионе Супердом , который превратился в единственный островок посреди хлынувшей в город воды - своего рода Ноев ковчег. Вход в него был открыт еще с полудня воскресенья, а в половине двенадцатого ночи, с наступлением комендантского часа, его ворота закрылись.

Толстые стены Супердома , вмещающего 77 тысяч зрителей, надежно оберегают нашедших здесь приют от свирепого ветра. Однако через несколько часов после прихода Катрины люди с ужасом увидели: пластиковая крыша спортивного сооружения начала разрушаться и потоки воды устремились внутрь.

В Новом Орлеане полностью отключено электричество, при ураганном ветре и тропическом ливне спасательные работы невозможны. Находящимся на стадионе людям помогают около 200 военнослужащих национальной гвардии - они раздают пищу и воду, помогают больным и престарелым. Но военные не всесильны. А на помощь извне в этой ситуации уповать не приходится. Тем более что неизвестно, как долго придется этим людям оставаться внутри стадиона. Мы были готовы обеспечить 77 тысячам человек великолепное зрелище в течение четырех часов, - говорит вице-президент спортивного комплекса Дуглас Торнтон. - Но к тому, чтобы держать здесь 10 тысяч в течение четырех дней, мы не готовы .

Несмотря на то что глаз урагана прошел мимо Нового Орлеана, ситуация в городе может стать критической уже в ближайшие часы. Зажатый между океанским заливом, рекой Миссисипи и большим озером Понтчартрейн, он представляет собой котлован, который при серьезном паводке может быть почти полностью затоплен водой. Корреспонденты телекомпании CNN, которые с риском для жизни ведут репортажи с борта военных машин, сообщают, что многие районы города уже находятся под слоем воды.

Высота волн, которые принесла с собой Катрина , достигает в некоторых районах города 8,5 метра. Из-за отсутствия электричества встали все насосные станции. Эксперты говорят, что при самом неблагоприятном развитии ситуации Новый Орлеан можно будет полностью осушить лишь за 8 месяцев.

Между тем ураган продолжает свой путь на север, неся чудовищные разрушения. Власти соседних с Луизианой штатов Миссисипи и Алабама также приказали провести обязательную эвакуацию жителей из прибрежных районов. Все отели и мотели, а также расположенные на баржах казино закрыты еще с прошлой субботы.

Американские власти объявили, что во время эвакуации погибли трое жителей Нового Орлеана. Один из них уже без сознания был найден в помещении церкви, где собрались 23 беженца, труп другого обнаружили в школьном автобусе, а третий скончался в местном госпитале.

Катрина может оказаться страшнее Камиллы .

Самым разрушительным ураганом, обрушившимся на южное побережье США за последние десятилетия, считается Камилла . 17 августа 1969 года она нанесла удар по штатам Алабама, Миссисипи и Луизиана. Погибли 143 человека, в большинстве своем жители прибрежных районов, отказавшиеся эвакуироваться из зоны бедствия. 8931 человек получили ранения, было разрушено более 5 тысяч домов. Какой силы достигал тогда ветер, точно установить не удалось - все метеорологическое оборудование было разрушено ураганом. Но по некоторым данным, порывы Камиллы превышали 340 километров в час.