Пожар в лесу – настоящее стихийное бедствие, локальная природная катастрофа. Беспощадное пламя губит все на своем пути, оставляя за собой лишь безжизненное пространство и огромные потери, как для природы, так и для человека. Материальные убытки от пожаров в лесу могут достигать ужасающих размеров, однако наиболее страшными и весомыми потерями является вред, причиненный людям. Россия – обладательница необъятных территорий, покрытых лесом, поэтому вопрос о необходимости защиты национального достояния является сегодня особенно острым. Осложняется проблема тушения лесного бедствия также тем, что площади таких пожаров достигают миллионов квадратных километров, а очаги горения располагаются в самых отдаленных и, порой, в непроходимых местах.

Причины у пожара могут быть разными. Наиболее распространенной причиной возгорания статистика называет антропогенную. Человек может вызывать возникновение и распространение лесных пожаров, использование подсечно-огневого способа очистки земель от растительности, а также в результате неосмотрительности и беспечности. Из числа природных факторов, которые могут стать причиной лесного пожара следует упомянуть молнию. Наиболее опасна «сухая молния». Сухая молния представляет собой разряд тока в результате разразившейся грозы, при которой капли дождя, высыхают, не достигнув земли. Если молния встречает на своем пути горючие вещества, такие как сухие листья, изгнившие или высохшие деревья и ветки, мох или торф, начинается пожар.

Все более опасными становятся пожары из года в год. Если в 2010 году выгорело огромное количество лесов, по причине того что лето оказалось крайне засушливым и жарким и ущерб от лесных пожаров посчитали случаем единичным, то в 2011 году ситуация осложнилась. В последующем выявили существенные нарушения и халатность со стороны региональных властей в области пожароохраны. Чиновники занижали площадь выгоревших лесов, а ущерб от лесных пожаров попросту не оценивали. Так в Якутии масштабы бедствия были занижены в 38 раз, в сравнении с данными, полученными со спутника.

Действие лесных пожаров на здоровье людей может быть весьма существенным. Всемирная организация здравоохранения назвала следующие виды влияния лесных пожаров:

повышение смертности за день от задымленности воздуха;

обострение сердечных и легочных заболеваний;

ожоги различной степени тяжести;

распространение острых и хронических респираторных инфекций, в том числе у детей и повышение их смертности;

повышение уровня экстренных вызовов скорой помощи и обращения к врачам

осложнения астмы и других легочных заболеваний.

Кроме того, лесные пожары, при длительном их воздействии на человека могут вызвать раковые опухоли, хронические болезни легких, респираторные заболевания и астму. Самым частым последствие пожара бывают ожоги. Большая площадь поражения приносит пострадавшему невообразимые страдания и может повлечь смерть. Если степень ожогов велика, а площадь более 90 %, летальный исход закономерен. Ожоги могут осложняться сепсисом и гангреной. Симптоматика ожога включает не только боль, но и рвоту, тошноту, слабость, понос и обезвоживание

Людям, участвующим в пожаротушении огонь угрожает как непосредственно ожогами, так и побочным воздействием. К такому воздействию относят удары от падающих предметов, высокую температуру, которая может вызвать тепловой удар, а также задымленность. Смертность среди пожарников особенно велика.