В марте 1931 года в Китае в долине реки Янцзы произошло сильнейшее наводнение. Грандиозный паводок затопил 300 тыс. кв. км территории. На отдельных участках, в том числе в городе Ханькоу, вода спадала в течение четырех месяцев. Под водой оказались 16 из 23 китайских провинций (территория, превышающая площадь Австрии, Болгарии и Венгрии вместе взятых - 300 тысяч квадратных метров): пять с половиной миллионов домов было снесено, были затоплены тысячи населенных пунктов, погибло около 1 (около 1,3 по другим данным и даже 3,7 ) млн. человек, что в десятки тысяч раз превосходит число погибших при рядовом наводнении в тех же местах, пострадало более 40 (около 60) млн. человек.