Негативные последствия чрезвычайных ситуаций имеют, как правило, социальную окраску, так как в первую очередь воздействуют на население, проживающее на территории бедствия. Социальные чрезвычайные ситуации вызывают не только общее снижение численности населения на пораженном участке региона, но и приводят к глубокой психологической перестройке общества и отдельных его индивидуумов.Человек попав в условия чрезвычайной ситуации социального характера, может испытывать сильнейший шок, сопровождаемый личными страданиями и утратами. В результате может создаваться неадекватная оценка происходящего, например: непонимание необходимости спасения материальных ценностей и предотвращения еще большего ущерба, неверная оценка правил распределения вещей первой необходимости и очередности оказания первой помощи. Может возникать апатия или даже негативное восприятие действия властей. Все эти изменения вызываются огромным числом факторов влияющих на людей одномоментно как то: разрушение привычного образа жизни, изменение профессионального и социального статуса, потеря основных материальных ценностей, а иногда и близких людей, утрата здоровья, сопереживания пострадавшим и прочее. Кроме психологических изменений могут наблюдаться физиологические последствия. Загрязнение окружающей среды способствует вырождению населения на территории бедствия, резко падает рождаемость и увеличивается смертность, население мигрирует в роли переселенцев.