Классификация ЧС, применяемая министерством чрезвычайных ситуаций Российской Федерации базируется на факторах приводящих к чрезвычайным ситуациям, то есть на так называемых чрезвычайных событиях. За этой классификацией ЧС бывают техногенные, природные, экологические.

Отметим особенности каждой из названных групп классификации.

Техногенные (или очень часто их еще называют антропогенные чрезвычайные ситуации) – случаются при авариях транспорта и различного рода, промышленных авариях.

Транспортные катастрофы бывают разными. Сюда относятся крушения поездов и самолетов, которые сопровождаются не только разрушением транспортных средств и гибелью или увечьем значительного количества людей, но и загрязнением местности. Как правило, такие ситуации требуют не только спасательных работ, но и поисковых. Если же авария случается в рейсе, перевозящем большое количество опасного груза (ядовитые химикаты, радиоактивные отходы, взрывчатые вещества, нефть), то часто неизбежной бывает эвакуация близлежащих населенных пунктов. Отдельно стоит выделить крушения транспортных кораблей, которые приводят к сильнейшему загрязнению водных акваторий нефтепродуктами и сильными ядохимикатами, а так же к значительным человеческим жертвам.

Промышленные аварии приводят к загрязнению и разрушению производственных помещений и других помещений, находящихся по соседству. В зависимости от отрасли производства, где произошла чрезвычайная ситуация, последствия, могут быть разными. Часто от аварии страдает только санитарно-защитная зона, но бывают и такие аварии, последствия которых еще долго сказываются на окружающей природной среде. Это в первую очередь чрезвычайные ситуации, связанные с радиоактивными выбросами. К ним относятся аварии на атомных электростанциях, в результате которых нарушается герметизация помещений с высокой радиацией, утечки радиоактивных газообразных веществ на предприятиях, работающих в ядерно-топливном цикле, а так же аварии на атомных судах и катастрофы летательных аппаратов с атомными энергоустановками на борту. Как правило, такие катастрофы получают статус федеральных чрезвычайных ситуаций.

Этот же статус дается и авариям на химических предприятиях, которые сопровождаются поражением персонала и населения близко расположенных населенных пунктов. Сюда же относятся аварии трубопроводов. Как правило, в ситуациях, связанных с выбросом радиоактивных или ядовитых химических веществ, создается комиссия по чрезвычайных ситуациям. Она определяет степень заражения, ищет и наказывает виновных, а главное - дает рекомендации по устранению последствий.

Отдельно стоит выделить катастрофы, связанные с водными стихиями. Сюда относятся аварии на дамбах, гидроэлектростанциях, которые сопровождаются затоплениями соседних районов.

Природные чрезвычайные ситуации происходят по причинам землетрясений, ураганов, цунами, сильных градов. Самыми страшными из них являются землетрясения, приводящими к сильным разрушениям и значительным человеческим жертвам, и требующих большого количества работ по устранению последствий этих чрезвычайных ситуаций.

К экологическим чрезвычайным ситуациям относятся эпидемии, среди которых особо опасными считаются эпидемии оспы, сибирской язвы, холеры, чумы, СПИДа и других болезней, которые охватывают большую часть населения.

Устранение последствий всех чрезвычайных ситуаций регламентируется «Законом о чрезвычайных ситуациях» принятым в РФ еще в 1994 году, и претерпевшем с этих пор три редакции.