Снегопады начались в Приморье еще в конце декабря 2000 года На южную часть края обрушился мощный снежный циклон, сопровождаемый штормовым ветром.

За несколько часов во Владивостоке, Находке, Уссурийске и других крупных городах, сконцентрированных в этой части края, выпала месячная норма осадков. Из-за штормового предупреждения было приостановлено паромное сообщение между Владивостоком и островными поселками в акватории залива Петра Великого. У школьников случились незапланированные каникулы. Циклон парализовал движение на горных дорогах. На оживленных магистралях городов с утра образовались большие автомобильные пробки.

А 7 января 2001 года на Сахалин, Приморский край и Западную Сибирь обрушились снегопады и сильные морозы. В Новосибирске было объявлено штормовое предупреждение. Необычайно низкую температуру воздуха в Сибирь и на Дальний Восток принес холодный атмосферный фронт из Арктики.

9 января 2001 г. во вторник обрушились сразу два снежных циклона: один пришел из Северного Китая, другой - с Японского моря. С утра сильный снегопад сопровождался ветром скоростью до 25 м/с. После полудня администрация Владивостока обратилась к руководителям предприятий всех форм собственности с просьбой немедленно отпустить сотрудников по домам, пока они еще могут туда добраться. К ночи все не расчищавшиеся второстепенные дороги уже основательно завалило. За сутки выпала двухмесячная норма осадков.

После жестоких декабрьских морозов в Приморье остались без тепла около восьми тысяч человек. Кроме того, из-за срывов в работе Приморской ГРЭС возобновились перебои в подаче электроэнергии в жилые кварталы. Причиной сбоев на ГРЭС стало отсутствие запасов угля. При этом из-за сильных туманов на Лучегорском угольном разрезе вдвое упала добыча местного угля, что также снизило нагрузку станции. Массовые отключения электроэнергии продолжались с 6 утра до 11 вечера. Дефицит электроэнергии по Владивостоку достигал критической отметки, и это привело к обесточиванию не только жилья, но и объектов жизнеобеспечения. Городским коммунальщикам приходилось выкладываться до предела, чтобы не допустить размораживания отопительных систем. Одновременно им приходилось устранять многочисленные аварии.

Температура в эту зиму была ниже среднемноголетних (привычных) значений, осадков больше предельной нормы.

Метеорологи считают, что при оценке приморской температуры необходим комплексный метеоподход . Если к 20 градусам мороза прибавить охлаждающее действие ветра, скажем, 25 м/с и учесть влажность, обычно превышающую во Владивостоке 50 процентов, то мера воздействия приморской зимы на человеческий организм будет эквивалентна 60 градусам мороза.

12 января 2001 г. на юге Приморья была зафиксирована самая низкая температура за последние полвека - 42 градуса мороза. Во Владивостоке похолодание тоже было близко к рекордному - почти 30 градусов ниже нуля. Высокая влажность и сильные ветра, характерные для морского побережья, значительно усиливали мороз.

Во всех школах Владивостока на 2 дня были отменены занятия для учеников 1-8 классов. А в некоторых районах Приморья зимние каникулы продлены на две недели. Руководителям предприятий рекомендовано было объявить этот день нерабочим.

На предельной мощности работали все электростанции края, но электроэнергии все равно не хватало. Из-за предельно низких температур в критической ситуации оказались тысячи жителей разных районов Приморья. Продолжались массовые отключения электроэнергии. Жители в своих квартирах сидели без света по 16-18 часов в сутки. Кроме того, во время отключений электричества в микрорайоне приостанавливалось тепло - и водоснабжение. Из-за этих отключений в школах занятия были сокращены и перенесены в основном на вторую половину дня.

По данным МЧС, около 6200 жителей Приморья живут в не отапливаемых квартирах. До сих пор из-за холодов и ветхих не удавалось подключить к центральному отоплению 86 многоквартирных домов, несмотря на то, что местные коммунальные службы и специалисты МЧС работают круглые сутки.

Теплоснабжение не было до конца не восстановлено в городах Спасск-Дальний, Партизанск, поселках Новошахтинск, Рудный, Хрустальный и Фабричный.

15 января 2001 года несколько сот жителей одного из микрорайонов Владивостока в знак протеста против многочасовых отключений электроэнергии перекрыли трассу Владивосток-Хабаровск. Основную часть пикетчиков составляли женщины и дети. Они в тридцатиградусный мороз вышли на главную автомагистраль на выезде из города и перекрыли движение транспорта.

Всего с наступлением холодов в Приморье в результате пожаров, вызванных нарушением правил пользования электронагревательными приборами, погибло более 20 человек.